所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

鸭脚艾

鸭脚艾
(《生草药性备要》)

【异名】甜菜子、野勒菜、四季菜(《广州植物志》)，鸡甜菜(《陆川本草》)，鸭脚菜、甜艾(《南宁市药物志》)，珍珠菊、土鳅菜(《福建中草药》)，刘寄奴(《广西药植名录》)

【来源】为菊科植物四季菜的全草。

【植物形态】四季菜
多年生草木，高80～150厘米。茎直立，光滑，具纵槽，上部多分枝。下部叶花时雕落，中部叶有柄和假托叶；叶片广卵形，羽状分裂，裂片3～5，卵状椭圆形或长椭圆状披针形，两面光滑无毛，先端圆钝或短尖，基部楔形，边缘具尖锐复锯齿，顶端裂片通常3浅裂：上部叶无柄，3裂。头状花序卵圆形，无柄，密集成穗状的圆锥花丛；总包钟状卵形，苞片3～4层，最外层者较短，卵形，内层苞片椭圆形，棕色，薄膜质；花杂性，外层雌花，长约2毫米；中央两性花，长2.5毫米，均为管状花；雄蕊5；柱头2裂，裂片先端呈画笔状。瘦果椭圆形，长约1.5毫米。花期9～10月。
生于路旁或山坡草地。分布华东、中南、西南至西部各地。

【采集】夏、秋采收，晒干或鲜用。

【化学成分】全草含黄酮甙、酚类、挥发油和氨基酸。从叶和茎分离得脱肠草素、香豆精。

【性味】辛甘，平，

①《生草药性备要》："味苦，性温，无毒。"

②《陆川本草》："性凉，味甘。"

③《南宁市药物志》："辛甘，平。"

【功用主治】祛风止咳，活血和瘀。治头痛，咳嗽，泄泻，便血，尿血，闭经，白带，产后腹痛，阴疽肿痛，跌打损伤，汤火伤。

①《岭南采药录》："活血通经，疗霍乱水泻，止金疮出血。治汤火伤，心气痛，水胀，大小便血。"

②《陆川本草》："清肺止咳。治肺炎咳嗽，气喘。"

③《南宁市药物志》："治跌打接骨，疮疡。"

④《广西民间常用草药》："治皮肤溃疡，汤火伤，头风痛。"

【用法与用量】内服：煎汤，1～2钱；或捣汁饮。外用：捣敷或捣汁涂。

【选方】①治肺热咳嗽：生鸡甜菜二两，薄荷二钱，水豆腐四两，白糖二两。炖服。(《陆川本草》)

②治跌打积瘀：鲜鸭脚菜半斤，鲜水泽兰四两。共捣烂，用酒炒热，取汁二两服；渣敷患处。(《广西民间常用草药》)

③治跌打黑肿：生鸭脚菜二两，生韭菜一两。共捣烂，用酒炒熟，敷患处。(《广西民间常用草药》)

④治大小便出血：鸭脚菜、旱莲草、狗肝菜各二两，车前草一两。捣烂，加二流米水三两取汁，冲白糖服，每口服一次，连服两三日。(《广西民间常用草药》)

⑤治闭经或经前腹痛：鲜鸭脚艾一至二两。酒水煎，调红糖服。

⑥治产后积瘀腹痛或伴有寒热、肢节酸痛：鸭脚艾一两。水煎，调红糖服。

⑦治白带：鲜鸭脚艾一至二两。水煎服。

⑧治阴疽肿痛：鲜鸭脚艾二至三两，酒水煎服；渣捣烂外敷。(⑤方以下出《福建中草药》)